Ollie Payne de Excelerate RC ha demostrado su dominio al convertirse en el Mejor Calificador en el MonTech New York Grand Prix. El piloto británico estuvo a punto de lograr una vuelta de 58 laps en la cuarta y última ronda de clasificación de 1:12 Mod esta noche en el circuito 360v2 RC Raceway en New Rochelle. Tras terminar cuarto el año pasado, en la octava edición de este evento promovido por Donny Lia, Payne ha sido el referente desde el inicio. Abriendo la clasificación ayer con una vuelta TQ, su único error en las cuatro rondas fue un desliz en Q2 que lo llevó a retirarse anticipadamente. Aumentando el ritmo esta mañana en Q3, aseguró los honores de TQ en la ronda final, quedándose a solo 0.053 segundos de la vuelta de 58 laps. Logrando su primera vuelta de 57 laps en la última clasificación con el segundo tiempo más rápido, 5.6 segundos detrás del ritmo de Payne, será el campeón defensor del NYGP, Sam Isaacs, quien se alineará en P2 para la única A-Main de mañana. El único otro piloto en registrar una vuelta TQ en la clase TQ Wire 1:12 Modified, Keven Hebert, hace que tres fabricantes diferentes ocupen los primeros 3 lugares a pesar de que su Xray rompió un engranaje temprano en la ronda final. Estableciendo la vuelta más rápida de la última clasificación pero registrando un DNF después de que su coche derrapara y optara por retirarlo tras haber chocado anteriormente y necesitar ser asistido, el ganador del NYGP 2024, Kemp Anderson, se alineará cuarto para Awesomatix, con Donny Lia completando el Top 5 en su debut con Cerberus Racing.
Cuando se le preguntó si había dejado a sus rivales rascándose la cabeza, Payne respondió con una sonrisa: 'Ha sido bastante bueno.' Sobre su carrera en Q4, dijo: 'El coche parecía un poco más suelto por la tarde, así que espero que la carrera principal más temprana de mañana me ayude un poco.' El actual campeón nacional británico continuó: 'No sé si es porque el aire acondicionado se enciende y la pista se enfría un poco, pero parece que estoy un poco mejor en las carreras más tempranas del día cuando la adherencia es un poco más alta y la pista está más ajustada, así que las carreras principales tempranas deberían ayudarme.' Sobre si planeaba hacer cambios en su coche para mañana, dijo: 'No, probablemente solo volveré a engrasar todo y lo refrescaré para asegurarme de que todo esté bien y lo probaré en la mañana (práctica abierta).' Al ser preguntado sobre su gran mejora en el rendimiento en comparación con hace 12 meses, respondió: 'Un coche diferente ha ayudado.' También asegurando el TQ en 1:12 Super Stock, una categoría de la que es el campeón defensor, sobre ese rendimiento dijo: 'Sí, es genial conseguir ese TQ también y no habrá cambios en ese coche, seguro.' Agregó: 'Obviamente, soy yo y luego Morgan (Williams), lo que significa que no estoy bajo mucha presión porque somos compañeros de equipo y demás. Pero estoy bastante contento de haber conseguido el TQ también y ambos intentaremos tener un comienzo limpio y seguir desde allí.'
Comentando sobre su última clasificación, Isaacs dijo: 'Encontré un poco más de dirección al principio, así que fue una carrera un poco mejor, pero se volvió demasiado agresiva a medida que avanzaba y no pude mantener el ritmo.' Sobre su plan de juego para la final de mañana, el piloto de Awesomatix dijo: 'Necesito hacer algunos cambios bastante grandes en el coche para intentar obtener una cantidad de dirección realmente buena y luego tratar de mantenerla.' Al ser preguntado si corría para mantener el segundo lugar o si podía desafiar a Payne por la victoria, el piloto de Maryland respondió: 'Ciertamente parece así ahora, quiero decir, Ollie está en una racha y esa podría ser la vuelta más rápida jamás hecha en este trazado, así que será difícil alcanzarlo. Si encuentro algo genial en el coche, es posible, pero luego está la parte de intentar adelantarlo.' Concluyó: 'Se ve difícil, por lo menos.'
Explicando su DNF en la última clasificación, Hebert dijo: 'Se me rompió un rodamiento desde el principio, realmente. Hice una vuelta de calentamiento y tenía un ruido raro y el rodamiento se rompió y desgastó el engranaje, así que no pude dar muchas vueltas.' Incapaz de sentir los cambios realizados en su prototipo X12, agregó: 'Tendré que practicar un poco más esta noche y ver si puedo progresar porque no pude decir si era mejor o peor.' Comenzando tercero en la parrilla, el piloto de Quebec dijo: 'Tuve un poco de suerte porque Kemp chocó, pero creo que mi base es lo suficientemente rápida como para ser tercero o segundo. No tengo nada para desafiar por la victoria, pero creo que ser segundo es posible si puedo llevar el coche a donde estaba o ligeramente mejor.