Ollie Payne von Excelerate RC hat beim MonTech New York Grand Prix als Top-Qualifikant beeindruckt. Der britische Fahrer verpasste in der vierten und letzten 1:12 Mod Qualifikation am Abend auf der 360v2 RC Raceway in New Rochelle nur knapp eine 58-Runden-Zeit. Nach dem 4. Platz im letzten Jahr ist Payne beim achten Auflage des von Donny Lia geförderten Events von Anfang an der Maßstab gewesen. Er eröffnete die Qualifikation gestern mit einem TQ-Lauf, wobei sein einziger Ausrutscher in den vier Runden ein Fehler in Q2 war, der ihn dazu brachte, frühzeitig abzubrechen. Heute Morgen steigerte er das Tempo in Q3 und sicherte sich die TQ-Ehrung in der letzten Runde, wobei er nur 0,053 Sekunden an einer 58-Runden-Zeit vorbeischrammte. In der finalen Qualifikation erzielte er seinen ersten 57-Runden-Lauf mit der zweitschnellsten Zeit, 5,6 Sekunden hinter Paynes Tempo. Der amtierende NYGP-Champion Sam Isaacs wird morgen als P2 für das einzige A-Main antreten. Der einzige andere Fahrer, der einen TQ-Lauf in der TQ Wire 1:12 Modified-Klasse registrierte, Keven Hebert, sorgt dafür, dass drei verschiedene Hersteller in den Top 3 vertreten sind, obwohl sein Xray frühzeitig ein Zahnrad verlor. Der 2024 NYGP-Sieger Kemp Anderson, der die schnellste Runde der letzten Qualifikation setzte, wird für Awesomatix als Vierter antreten, während Donny Lia sein Debüt bei Cerberus Racing mit einem Platz in den Top 5 abschließt.
Mit einem Lächeln auf den Lippen antwortete Payne auf die Frage, ob er seine Rivalen zum Grübeln gebracht habe: „Es läuft ganz gut.“ Zu seinem Q4-Lauf sagte er: „Das Auto schien nachmittags etwas lockerer zu sein, also hoffe ich, dass mir das frühe Hauptrennen morgen ein wenig hilft.“ Der amtierende britische Meister fügte hinzu: „Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass die Klimaanlage angeht und die Strecke etwas abkühlt, aber ich scheine in den frühen Läufen des Tages besser abzuschneiden, wenn der Grip etwas höher und die Strecke stabiler ist, also sollten mir die frühen Mains helfen.“ Auf die Frage, ob er für morgen Änderungen am Auto plane, sagte er: „Nein, ich werde wahrscheinlich einfach alles neu fetten und auf Vordermann bringen und sicherstellen, dass alles gut ist und es morgen früh (im offenen Training) ausprobieren.“ Auf die Frage nach seinem großen Leistungssprung im Vergleich zu vor 12 Monaten antwortete er: „Ein anderes Auto hat geholfen.“ Er sicherte sich auch die TQ in der 1:12 Super Stock, einer Klasse, in der er der amtierende Champion ist, und sagte zu dieser Leistung: „Ja, es ist großartig, auch diese TQ zu bekommen, und es wird sicher keine Änderungen an diesem Auto geben.“ Er fügte hinzu: „Offensichtlich sind Morgan (Williams) und ich ein Team, was bedeutet, dass ich nicht unter großem Druck stehe, weil wir Teamkollegen sind. Aber ich bin ziemlich glücklich, auch diese TQ zu haben, und wir werden beide versuchen, einen sauberen Start hinzulegen und von dort aus weiterzumachen.“
Isaacs kommentierte seine letzte Qualifikation: „Ich fand am Anfang etwas mehr Lenkung, also war das ein etwas besserer Lauf, aber je länger der Lauf dauerte, desto drängender wurde es und ich konnte nicht mithalten.“ Zu seinem Spielplan für das Finale morgen sagte der Awesomatix-Fahrer: „Ich muss einige ziemlich große Änderungen am Auto vornehmen, um eine ernsthaft gute Lenkung zu bekommen, und dann versuchen, damit klarzukommen.“ Auf die Frage, ob er um den zweiten Platz kämpft oder ob er Payne herausfordern kann, antwortete der Fahrer aus Maryland: „Es sieht jetzt ganz danach aus. Ich meine, Ollie fährt wie ein Besessener und das könnte der schnellste Lauf sein, der jemals auf diesem Layout gefahren wurde, also wird es schwer sein, ihn einzuholen. Wenn ich etwas Großartiges am Auto finde, ist es möglich, aber dann gibt es noch die Herausforderung, ihn zu überholen.“ Er schloss mit den Worten: „Es sieht bestenfalls schwierig aus.“
Hebert erklärte sein DNF in der letzten Qualifikation: „Ich habe von Anfang an ein Lager kaputtgemacht. Ich machte eine Aufwärmrunde und es gab ein seltsames Geräusch, dann ist das Lager geplatzt und hat das Zahnrad beschädigt, sodass ich nicht viele Runden fahren konnte.“ Da er kein Gefühl für die Änderungen an seinem Prototyp X12 bekam, fügte er hinzu: „Ich muss heute Abend noch etwas üben und sehen, ob ich Fortschritte machen kann, denn ich konnte nicht sagen, ob es besser oder schlechter war.“ Als Dritter auf der Startaufstellung sagte der Quebec-Fahrer: „Ich hatte ein bisschen Glück, weil Kemp gestürzt ist, aber ich denke, meine Basis ist schnell genug, um Dritter oder Zweiter zu sein. Ich habe nichts, um um den Sieg zu kämpfen, aber ich denke, es ist möglich, Zweiter zu werden, wenn ich das Auto wieder auf das Niveau bringe, wo es war oder etwas besser.“